苦手克服！英語のリーディング力を鍛えよう

「英語のリーディングは難しいもの」だと思い込んでいませんか。長文を見ただけで拒否反応が出てしまうという人もいるかもしれません。しかし、TOEICや英検のような英語の試験で高スコアを狙うなら、高配点となるリーディング力の向上は欠かせません。また、グローバル化が進むなか、今後、英文で書かれた資料を読む機会もあるでしょう。リーディングは、コツさえつかめてしまえば訓練で上達します。今回は、英語のリーディング力を鍛えるコツをお伝えします。

リーディングはなぜ難しく感じるのか

「リーディングが難しい」と感じる主な理由を5つ、以下にまとめました。難しい理由の裏を返せば、これらの項目を克服できれば、リーディング力向上が期待できるということです。なぜリーディングが難しいと感じているのか、自身の苦手意識につながるポイントを確認してみましょう。

1)  単語がわからない

そもそも、知っている単語の数が少なければ、長文を読みこなすことはできません。リーディングに限らず、英語学習の基礎は単語力と言えます。単語の意味がわからなければ、書かれている内容を理解することもできないでしょう。単語力が弱いと感じているなら、まずは学生時代に習った英単語の復習から始めて、徐々にボキャブラリーを増やしましょう。

2)  文法がわからない

英語特有の文法を理解していない場合も、リーディングが難しいと感じます。主な英文法は学生時代の英語の授業で習っているはずです。基本の文法がわからないなら、もう一度基礎から見直してみましょう。

3)  読むのが遅い

TOEICや英検などの試験では、時間内に回答する必要があり、リーディングに対するスピード感も求められます。長文を読むのに時間がかかってしまうと、リーディングが苦手だと感じてしまうかもしれません。しかし、速いスピードで読解力を高めるためには訓練が必要です。最初から速く読もうとする必要はなく、まずは、丁寧に読んでコツをつかみましょう。

4)  書いてある内容についての知識が足りない

見たことのない単語に戸惑う、文章全体を通して何を伝えたいのかが理解できない……このようなケースでは、書いてある内容への知識不足からくる苦手意識かもしれません。時事問題や専門的な話題では、書いてある内容についての基礎知識がなければ、文章を読み取ることはできないものです。日ごろから英語のニュースのようなものに触れて、知識やボキャブラリーを増やしておくとよいでしょう。

5)  集中できない

リーディングは、とても集中力が要求されます。書いてある内容がわからない、興味を持てないといった状況では、集中できません。苦手なポイントを克服し、リーディングに集中できる環境を作りましょう。

英文リーディングのコツ

では、リーディングを上達させるにはどうすればよいでしょうか。

リーディングは、日本語と英語の文章構造の違いを意識することが最初のステップとなります。英語は結論が先に来て、そのあとに詳細が記述されています。英語の文章構造を踏まえて、英文を読むコツを確認してみましょう。

前から読む（スラッシュリーディング）

英語の構造を理解して読むことは、リーディング力を鍛えるための重要ポイントです。そこで活用したいのが、スラッシュリーディングです。スラッシュリーディングとは、英語の意味のかたまりごとにスラッシュ（／）で区切って読んでいく方法です。

一般的には、以下の箇所で区切ります。

・  長い主語の後

・  長い目的語や補語の前

・  副詞の前後

・  前置詞の前

・  関係代名詞の前

・  現在分詞や過去分詞の前

・  接続詞の前

・  カンマ、コロン等の前か後

スラッシュリーディングのメリットは、区切ることで読みやすくなるだけではなく、複雑な文章の構造が理解しやすくなり、長文読解のスピードが上がるという点にあります。また、英文を頭から理解するクセをつけることで、リーディングだけでなく、リスニングにも役立ちます。

日本語に訳さない

学校の授業やテストでは、英文の和訳を求められる場面も多くあります。そのため、リーディングのときに「キレイな日本語に訳す」というクセがついている方も多いかもしれません。実は、このクセがリーディング力強化の足を引っ張っている可能性があります。

キレイな日本語に直して理解しようとすると、どうしてもリーディングのスピードが落ちてしまいます。というのも、先にお伝えしたように、日本語と英語の文章構造がまったく異なるためです。

英文をそのまま頭から訳していくと、日本語としてはおかしな文章になりますが、おおまかな意味はつかめます。この「おおざっぱでOK」という感覚は、リーディングのスピードアップにとても大切です。

わからない単語にこだわりすぎない

和訳のテストでもない限り、わからない単語にこだわりすぎるのはやめましょう。もちろん、前項で触れたように、最低限の単語力がなければ英文を理解することはできません。ただ、全体的な意味を理解できれば、一つひとつの単語にこだわりすぎる必要はありません。

ボキャブラリーに自信がないなら、まず「接頭辞」への理解を深めるのもひとつの手です。例えば、「dis」という接頭辞があります。disagree（合意しない）、disappoint（失望させる）、disappear（消失する）など、頭にdisがつけば反対や否定といったニュアンスになります。disclose（発表する）やdiscover（発見する）という単語もありますが、これもclose（閉める）やcover（隠す）の反対の意味があります。文章中でもしわからない単語に出会ったとしても、接頭辞を見ることでおおまかなニュアンスを類推できるでしょう。

英語のリーディング勉強法

ここまでにお伝えしたポイントを意識しながら、リーディングを上達させるための勉強法をまとめました。

英文からイメージするトレーニング

英文を日本語に訳さず、英文は英語で理解するようにします。分からない単語を調べるために辞書を引くときも、英和辞典に頼りすぎず、英単語の意味を英語で説明している英英辞典を活用するようにするといいでしょう。

音読はリーディングの勉強にも役立つ

音読は英文を声に出して読む学習法です。音読はリスニングやスピーキングのみに役立つように思いがちですが、実はリーディング力の向上にも役立ちます。

まず、音読することで英文の独特のリズムや構造が分かるようになります。頭から読んでいくことで、「返り読み」をしなくなり、英語が英語のまま理解できるようになるのです。

精読で英文法やボキャブラリーを増やす

精読はわからない英文法や単語を調べながら覚えていく学習法です。初心者はまず、ひとつの文章をじっくり読むことで、今自分が理解できていないところにしっかりと目を向けてみましょう。精読はリーディングの土台作りとも言えます。

リーディング強化で英語力をアップ

英語のリーディングが苦手だと感じるのには、必ず理由があります。単語力がない、文法がわからないといった基礎知識不足だけでなく、「慣れ」が足りずに、難しいと思い込んでいることもあるかもしれません。ポイントを意識して英語のリーディングトレーニングを重ねることで、速く正確な読み取りが可能です。日々の訓練でリーディング力を向上させ、英語力アップを目指しましょう。